Al Gran Premio di Cina la storia si ripete: le Frecce d’Argento dominano le qualifiche Sprint, con il pilota inglese davanti al compagno Antonelli. Ferrari in lotta, Red Bull in difficoltà.
Bastano due gare per capire che questa stagione di Formula 1 ha già un padrone. George Russell ha conquistato la pole position per la gara Sprint del Gran Premio di Cina, confermando il dominio Mercedes che si era già materializzato in Australia la settimana scorsa. Sul circuito di Shanghai, sul bagnato come sull’asciutto, le Frecce d’Argento sembrano semplicemente su un altro piano.
Russell ha rifilato quasi tre decimi al compagno di squadra Kimi Antonelli. Gli altri sono tutti distanti più di mezzo secondo. Non è una questione di millimetri, è un abisso.
Qualifiche Sprint Cina, Russell può fare l’en plein
L’impressione è che l’inglese possa puntare all’en plein in Cina. Doppia pole e doppia vittoria tra Sprint e Gran Premio. Sarebbe un segnale devastante per il resto del campionato. Mercedes aveva già dominato in Australia, ma lì si poteva ancora parlare di condizioni particolari, di variabili da interpretare.
A Shanghai, con condizioni diverse e un tracciato completamente differente, il copione non è cambiato. A questo punto è difficile non pensare che il vantaggio delle Frecce d’Argento sia strutturale.
La McLaren si ritrova, Ferrari tiene
La terza posizione in griglia l’ha conquistata Lando Norris su una McLaren parzialmente ritrovata dopo il disastro australiano. Oscar Piastri è quinto. Buone notizie per Woking, anche se il gap dalla Mercedes resta considerevole.
In mezzo alle due McLaren c’è Lewis Hamilton, che torna sulla scena con una prestazione solida nella sua prima stagione in rosso. Il pilota inglese batte Charles Leclerc nel duello interno alla Ferrari: Hamilton è quarto, Leclerc sesto. Per il monegasco non è un risultato disastroso, ma partire alle spalle del compagno di squadra in questa fase della stagione non è esattamente quello che serviva.
Gasly sorprende, Verstappen delude
Sorprendente la settima posizione di Pierre Gasly sull’Alpine, che conferma come la squadra francese abbia fatto un passo in avanti rispetto alle ultime stagioni. Molto meno sorprendente e anzi preoccupante la situazione di Max Verstappen.
Il campione uscente deve accontentarsi dell’ottava posizione, ancora in difficoltà con la sua Red Bull. Dopo il titolo conquistato l’anno scorso, l’olandese sembra guidare una macchina completamente diversa — o meglio, sembra che tutte le altre abbiano fatto un salto in avanti che la Red Bull non è riuscita a compiere. Verstappen in ottava posizione alle qualifiche è una di quelle cose che, fino a pochi mesi fa, sembravano impossibili.
La griglia della Sprint e i prossimi appuntamenti
La gara Sprint, sulla distanza dei 100 km, è in programma alle ore 4 della mattinata italiana di sabato 14 marzo. I punti vengono assegnati ai primi 8 classificati: 8 punti al primo, 7 al secondo, e così via fino all’ottavo. Molti team useranno la gara breve come un’ulteriore sessione di prove per affinare il set up in vista del Gran Premio. Dopo la Sprint, alle ore 8 italiane, ci saranno le qualifiche vere e proprie.
La griglia di partenza della Sprint vede Russell e Antonelli in prima fila, Norris terzo, Hamilton quarto, Piastri quinto, Leclerc sesto, Gasly settimo e Verstappen ottavo. Alle loro spalle Bearman, Hadjar, Hulkenberg e Ocon chiudono la top 12.
Restano 90 minuti alla Sprint. Abbastanza per capire se qualcuno ha una risposta da dare alla Mercedes. Fin qui, nessuno ce l’ha.
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